合伙人不同于一般股东。合伙人是公司的实际经营者和掌控者，具有极强的"人合性"特征，是公司的核心股东。在公司发展初期，合伙人应当占据公司绝大多数股份；而其他以经济利益为主要目的加入的股东，可以根据其贡献占据公司较小比例股权，分享公司发展成果，但不宜掌控公司。
值得注意的是，股权不等于分红权，二者可以通过协议安排实现分离。对于不适合作为合伙人的人，可以给予有限的分红权而非完整的股权（含表决权）。
第一，彼此信任。 信任不是凭空产生的，需要"一起经历过事、吵过架、通过沟通重塑规则、仍然能够继续协作"。这一过程类似合同法上的缔约过程——通过协商甚至争议，最终形成双方认可的、可执行的规则体系。
第二，战略互补。 以终为始，倒推创业成功所需的核心要素：技术、资金、市场、管理等。合伙人之间应在知识、经验、资源上形成互补，而不是同质化。
第三，出钱出力。 出资是合伙态度的试金石。从行为经济学角度看，实际出资能够产生"沉没成本效应"，使合伙人真正将公司视为自己的事业。《公司法》第二十八条规定了股东的出资义务：股东应当按期足额缴纳公司章程中规定的各自所认缴的出资额。只有实际出资的人，才真正与企业"同舟共济"。
第四，具有创业能力与创业心态。 创业能力体现在能够在某一领域独当一面；创业心态则体现为"愿赌服输"——做成最好，做不成亦能以平常心对待。蔡崇信放弃数百万美元年薪加入初创期的阿里巴巴，是创业能力与创业心态兼备的典范案例。
兼职人员。 创业是高风险活动，兼职意味着没有全身心投入的决心。对于确实掌握重要资源或技术的兼职人员，可以给予不超过20%的股份（参照外部投资人标准），但不能赋予公司决策权，并可通过股权代持、分期成熟等方式控制风险。
纯资源关系提供者。 资源关系具有高度不确定性——人事变动、岗位调整均可能导致资源清零。对于资源提供者，以佣金或项目提成的方式对价更为合理。若确实需要给予股权，应采取以下风险控制措施：（1）通过股权代持协议保持其隐名股东身份；（2）以期权形式分期授予股权，设定年度业绩考核标准；（3）约定股权分期成熟，配套未达标时的低价回购条款。
投资人（财务投资者）。 投资人以获取投资回报为唯一目的，与合伙人以经营企业为使命存在本质区别。投资人如同"情人"，追求短期回报；合伙人如同"配偶"，追求长期共同发展。将投资人混同于合伙人，将导致公司治理目标的内在冲突。
早期员工。 企业早期招募的员工能力相对有限，此时给予股权的激励效果与股权的稀缺性极不匹配。凡能用薪资解决的问题，不宜动用股权。